工控机即工业控制计算机，有的也被称作产业电脑或工业电脑，英文简称IPC（Industrial Personal Computer）。通俗的说工控机就是专门为工业现场而设计的计算机。
工控行业的产品和技术非常特殊，为其他各行业提供可靠、嵌入式、智能化的工业计算机。随着社会信息化的不断深入，关键性行业的关键任务将越来越多地依靠工控机，而以IPC为基础的低利息工业控制自动化正在成为主流。
随着电力、冶金、石化、环保、交通、建筑等行业的迅速发展，从数字家庭用的机顶盒、数字电视，银行柜员机、高速公路收费系统、加油站管理、阀门控制器、水泵保护控制器、流量传感器、液位显控仪、制造业生产线控制，金融、政府、国防等行业信息化需求不断增加，对工控机的需求也越来越大，工控机市场发展前景十分广阔。
随着商用机的性能愈来愈好，很多工业现场已经开始采用成本更低廉商用机，而商用机的市场也发生着巨大的变化，人们开始更倾向于比较人性化的触控平板电脑。工业触控平板电脑也是工控机的一种，和普通的工控机相比带触控功能的平板电脑具有颇多优势，如坚固结实，持久耐用，而且重量比较轻；稳定性比较好；采用触摸功能，可以简化工作，更方便快捷，比较人性化；体积较小，安装维护非常简便；功耗更小、外形美观。因此工业现场，带触控功能的平板电脑也将会成为未来行业的发展趋势。
在实际应用中，工业计算机和商用计算机一直是相辅相成密不可分的。它们各有应用的领域，但是却互相影响，互相促进。未来的工控机发展趋势可以概括为，向综合方向发展、向智能化方向发展、操作方法更加简单。
一方面，由于标准化数据通信线路和通信网络的发展，将各种单(多)回路调节器、PLC、工业比、NC等工控设备构成大系统，以满足工厂自动化要求，并适应开放化的大趋势，所以工控机势必朝着综合方向发展。而且工控机简易操作可以改善人机接口，简化编程、操作面板使用符号键，尽量采用对话方式等，以方便用户使用，因此工控机智能化、简单操作的发展方向是大势所趋。